Teleférico en las nubes

Cuando tenía 15 años, hice el viaje más hermoso a las montañas de Sierra Nevada de Venezuela. Para llegar a la cumbre que domina el pueblo de Mérida, mi familia y yo tomamos un teleférico. Se llama Mukumbarí, que proviene de palabras indígenas que significan “el lugar donde duerme el sol”. Tiene el récord mundial del teleférico más alto con una altitud de 4.765 metros (m). Con un recorrido de 12,5 kilómetros, ocupa el segundo lugar en el mundo por su longitud.

Si realiza este viaje, viajará en una de las ocho cabinas, cada una con capacidad para 60 pasajeros. Durante el viaje de una hora desde la base hasta la cima, pasará por cinco estaciones de paso diferentes.

El viaje comienza

la entrada a la teleferico (“teleférico”) está en la estación de Barinitas. Aquí todo es muy moderno con tiendas, una cafetería y otras comodidades. Se encuentra a una altura de 1.577 m.

La siguiente estación, La Montaña, se encuentra a 2.422 m. Debe su nombre a la extraña montaña que cruza el valle y que tiene la forma de un enorme perfil humano. Los lugareños lo llaman mil Gigante Dormido ("el gigante dormido"). Desde esta altura, la vista de toda la ciudad de Mérida es simplemente impresionante.

Las siguientes estaciones son La Aguada (3.452 m), Loma Redonda (4.045 m), y la última estación es la espectacular Pico Espejo, situada a 4.765 m. Este último tramo es sorprendente porque puedes ver todas las altas cumbres de Sierra Nevada, así como dos lagunas enclavadas entre ellas.

Flores de montaña

En este punto, el ecosistema ha cambiado por completo debido a la elevación que has alcanzado. Los árboles ya no pueden sobrevivir. La vegetación se desvanece a casi nada.

Pero una planta rara conocida como la frailejón ha evolucionado para soportar su entorno frío y rocoso. Esta especie inusual parece que alguien colocó una margarita amarilla encima de un cactus larguirucho. Tiene hojas peludas de color verde claro que se sienten como lana. Cada planta puede tener hasta 40 flores. En nuestro viaje pudimos contar unos 200 frailejones, ¡todos florecidos!

Paisaje de la cumbre

Cuando termine su ascenso a las nubes, dos estatuas lo recibirán en la estación final. Uno tallado en mármol blanco se llama el virgen de las nieves (“Virgen de las Nieves”) porque, lo adivinaste, a menudo hay nieve en el suelo a esta altitud. La otra estatua es de Francisco de Miranda, un nativo venezolano que luchó por la independencia de las colonias hispanoamericanas hace más de doscientos años.

En un día despejado, desde el Pico Espejo se puede ver a lo lejos el Pico Bolívar, el pico más alto de Venezuela, ubicado a 4.978 m. Aunque parece cercano, para llegar hace falta un equipo especial de escalada y varias horas. También puedes ver el Pico Bonpland a 4.863 m, el Pico Humboldt a 4.916 m y el Pico La Concha a 4.895 m.

Este es un viaje inolvidable que debes hacer en algún momento de tu vida. Siempre recordarás su asombrosa belleza.

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