¿Qué es curling?

La frase “personas con escobas” puede evocar una variedad de imágenes visuales. Un residente norteamericano puede pensar en el personal de limpieza barriendo luego de una fiesta. Otra persona podría imaginarse a un padre en casa mientras limpia la cocina después de preparar la comida para sus niños. Para los residentes de Canadá esta frase crea visiones de intensas competencias entre equipos formados por dedicados atletas.

¿Qué es curling?

El curling es un deporte que implica dos piezas principales del equipo. Primero se encuentra la gran, redonda y pulida piedra granito que pesa entre 17 y 20 kilogramos cuya circunferencia máxima permitida es de 910 milímetros. Además, dicha piedra cuenta con un agarrador de color en su parte superior para permitirle al jugador apuntar. Los miembros del equipo llamados barrenderos Empuje escobas hechas de pelo sintético o de caballo para pulir el hielo frente a la roca, logrando que se reduzca la fricción y la piedra pueda avanzar más lejos en línea recta.

Dos equipos, cada uno formado por cuatro jugadores, se turnan para deslizar sus piedras por un largo trozo de hielo hacia un blanco circular, llamado la casa. Las dimensiones de la superficie de juego o sábana no pueden ser mayores a los 150 pies (ft) de largo y 16.5 ft de ancho.

La casa parece una diana con tres anillos concéntricos. Está compuesto por cuatro partes:

• el pequeño círculo en el centro es llamado button
• siguiente círculo más grande que se extiende 2 ft (4 ft de diámetro)
• el siguiente por 4 pies (8 pies de diámetro)
• el círculo final por 6 pies (12 pies de diámetro)

El equipo que logre colocar la piedra en este círculo acumulará la mayor cantidad de puntos. Una piedra no puede anotar a menos que toque el círculo más externo.

Preparación de la superficie

Como puedes imaginar, la superficie del hielo es algo muy importante. Usualmente se mantiene a temperaturas de −5°C y antes que comience un partido, el encargado rocía agua en la pista para que en ella queden gotas congeladas formando así una superficie con hoyuelos. Estas gotitas reducen la fricción entre la piedra y el hielo, dando a los barrenderos algo para derretir.

Las reglas del juego

Cada uno de los cuatro jugadores tiene dos piedras para tirar. Cuando todas las piedras de curling han sido lanzadas, el equipo con la piedra más cercana al botón gana esa ronda o end. Todas las piedras del mismo equipo que se encuentren más cercanas al centro de la diana, cuentan con un punto. El máximo de puntos que puede tener cada equipo en un extremo es de ocho.

Los partidos de curling tienen 10 puntas y cada uno dura 15 minutos. El equipo con la mayor cantidad de puntos al concluir los 10 extremos es declarado el ganador.

Popularidad

El curling es muy popular en Canadá, donde el clima es perfecto para un deporte en hielo. La Asociación Canadiense de Curling tiene su sede en Ottawa, provincia de Ontario. Cuentan con más de un millón de rulos en todo el país, lo que explica porque Canadá puede aclamarse como el país que más campeonatos de curling ha ganado en el mundo.

El curling es más que un ejercicio atlético en Canadá, es también un evento social. El espíritu deportivo que caracteriza al juego en el hielo, influye en la conducta cortés de los espectadores. Una de las tradiciones a cumplir después del juego es que el equipo ganador debe comprar bebidas a los perdedores, luego el equipo perdedor puede regresar la cortesía al invitar la siguiente ronda.

¿Un juego limpio, comida y una conducta ejemplar? Definitivamente, un deporte al que me puedo unir.

Traducción de Lucía Dávila, Ciudad de Guatemala, Guatemala

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