La cuadrícula más grande

La ciudad de Nueva York, ubicada en el estado de Nueva York, constantemente figura entre los diez primeros lugares del mundo en número de visitantes internacionales. Muchos turistas visitan la isla de Manhattan por sus famosas atracciones, como Central Park y Times Square. Manhattan también tiene una característica que hace que sea un lugar fácil de recorrer: sus calles siguen un patrón que corresponde a los puntos cardinales.

Manhattan es geográficamente el más pequeño de los distritos de la ciudad de Nueva York y mide 13.4 millas de largo y 2.3 millas en su punto más ancho. Está inclinado unos 29° en dirección este con respecto al verdadero norte. Sin embargo, los neoyorquinos se refieren a las calles usando los puntos cardinales: norte, sur, este y oeste.

Historia

Para los primeros colonos europeos, encontrar su camino por la isla no era algo lineal en lo absoluto. Durante el siglo XVII, los inmigrantes holandeses desplazaron a los residentes indígenas y colonizaron la punta más al sur de Manhattan de manera irregular. A medida que la ciudad fue creciendo, los líderes empezaron a solicitar un plan que guiara el desarrollo de una manera más metódica. En 1811, aprobaron un diseño que trazaba una cuadrícula con vías paralelas y perpendiculares.

Durante los siguientes 60 años, los trabajadores despejaron el terreno, los caminos y los edificios existentes para dar paso al nuevo sistema. Pare el año 1900, los neoyorquinos ya habían construido la cuadrícula más allá de su punto final original en la Calle 155.

El sistema

Las calles que van en dirección norte o sur se llaman avenidas. Están numeradas del 1 al 12, empezando en el este. Hay algunas avenidas adicionales en el intervalo, que tienen nombres en lugar de números. Por ejemplo, el famoso bulevar conocido simplemente como Broadway atraviesa Manhattan de manera diagonal, del noroeste al sureste.

Los caminos que van hacia el este u oeste se llaman calles. Están igualmente espaciadas y numeradas del 1 al 220. Las avenidas dividen las calles en manzanas, de modo que 20 manzanas forman una milla. Si caminas de la Calle 23 a la Calle 63, habrás recorrido dos millas.

Crecimiento vertical

La expansión de la ciudad de Nueva York no solo fue horizontal a lo largo de la superficie del terreno. Con una economía en auge, la gente también empezó a construir verticalmente. El primer rascacielos fue el Flatiron Building, terminado en 1902. Con 22 pisos, fue uno de los primeros rascacielos con estructura de acero en el mundo. Situado en un terreno triangular, su lado más al norte está ubicado en la intersección de Broadway y la Quinta Avenida; su ángulo tiene una medida de aproximadamente 25°; el lado del edificio que da a la Calle 22 tiene menos de 87 pies de ancho y su base forma un triángulo rectángulo.

Para 1930, la ciudad de Nueva York tenía más de 10 millones de habitantes, por lo que los rascacielos se hicieron cada vez más grandes y altos para poder alojar a la población. El Chrysler Building se construyó en esa época, en la intersección de la Calle 42 y la Avenida Lexington. Tiene 77 pisos y fue el edificio más alto del mundo hasta que el Empire State Building lo superó un año después. El Empire State Building tiene 102 pisos y ocupa una manzana completa. Reinó como el rascacielos más alto de Nueva York hasta que se inauguró el World Trade Center en 1973.

Encontrando tu camino

Cuando los neoyorquinos dan indicaciones en Manhattan, dan la avenida y las calles transversales para que las personas puedan encontrar la dirección. Por ejemplo, un neoyorquino le diría a un turista que el Flatiron Building se encuentra sobre Broadway entre las Calles 22 y 23. El Empire State Building está en la Quinta Avenida entre las Calles 33 y 34.

Hay una fórmula práctica que permite calcular las calles transversales para encontrar un edificio en una avenida numerada. Consiste en dividir el número de la dirección entre 20 y sumarle un número clave que va de -31 hasta +165.

Manhattan también es la cuna de un estilo de matemáticas llamado geometría taxicab. Si deseas moverte de una ubicación a otra, solo puedes moverte en dirección horizontal o vertical. El nombre del sistema para medir distancias usando estos movimientos proviene del modo en que viajan los taxis.

El diseño planificado de Manhattan ayuda a los neoyorquinos y a los visitantes a encontrar su camino por la ciudad. La próxima vez que estés en la ciudad de Nueva York, ¡deja el mapa en casa e intenta orientarte por ti mismo!

Traducción de ProZ Pro Bono

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