Enfrentamiento feroz

¿Qué define a una nación? ¿Es simplemente una cuestión geográfica? ¿Hasta qué punto influye la similitud en lenguas, culturas, religiones y políticas a la hora de establecer fronteras?

Estas fueron las preguntas a las que se enfrentaron los líderes de la India británica a mediados del siglo XX. Durante muchos años, las comunidades religiosas musulmanas e hindúes coexistieron, pero bajo el dominio británico estos grupos se fracturaron. Cuando estalló la violencia, Gran Bretaña acordó dividir el subcontinente en dos países, uno musulmán y otro hindú.

La partición

A esta división en 1947 se le conoce como la “Partición de la India” y creó la nación independiente de Pakistán a partir de dos provincias de mayoría musulmana, una en el noroeste y otra en el este. Las tierras restantes formaron una nueva India autónoma, gobernada por una legislatura mayoritariamente hindú. En ese momento, la difícil decisión era ¿dónde exactamente trazar la frontera entre Pakistán y la India?

Cyril Radcliffe, un abogado británico, fue designado para encontrar la respuesta a esta pregunta. Radcliffe encabezó una comisión que en sólo cinco semanas elaboró un mapa tratando de distribuir los diferentes grupos religiosos de manera equitativa. La nueva frontera entre Pakistán y la India fue establecida el 17 de agosto de 1947.

La crisis migratoria

Cuando la Línea Radcliffe se hizo oficial, se calcula que 14 millones de personas se encontraban en el lado “equivocado”: musulmanes en la India e hindúes (en su mayoría, pero también sikhs y budistas) en Pakistán. Debido a tantos conflictos previos, los habitantes no se sentían seguros perteneciendo a un grupo minoritario. La huida en busca de refugio se convirtió en una migración masiva y violenta que duró meses y le costó la vida a más de un millón de personas.

A partir de esa crisis, la severidad de las tensiones entre Pakistán y la India ha oscilado a través del tiempo. Los dos países han tenido disputas por la región de Cachemira y por Bangladesh. Uno de los resultados de esta larga fricción se puede ver todos los días en un cruce fronterizo en la Línea Radcliffe.

Poniendo las banderas a descansar

Desde 1959, las fuerzas de seguridad de la India y Pakistán han participado en una ceremonia en la que se bajan las banderas de ambos países en un lugar situado a 600 metros al este del pueblo de Wagah. La Retirada Solemne inicia justo antes de la puesta de sol con un desfile de soldados de ambos países con una coreografía muy precisa. El desfile atrae a miles de turistas que se maravillan con las marchas, donde soldados especialmente entrenados ejecutan movimientos de piernas elevadas o pasos de ganso al ritmo de los tambores.

Las gorras adornadas con plumas, los uniformes elaborados, los puños moviéndose al ritmo de los pasos y las caras ceñudas crean un espectáculo intimidante. Cantos patrióticos resuenan en los altavoces, provocando gritos y aplausos del público. ¡Incluso se rumorea que a los soldados varones se les paga más si se dejan crecer un bigote grueso!

El ritual termina cuando las banderas de la India y Pakistán descienden de lo alto de sus mástiles exactamente a la misma velocidad. Después de llevarse las banderas, los dos líderes del desfile terminan la ceremonia con un rápido apretón de manos. En ese momento, se cierra la frontera hasta el día siguiente. A pesar de la seriedad con que se ejecuta la ceremonia, ésta tiene un ambiente festivo. Los visitantes bailan al ritmo de la música de Bollywood antes de tomar sus asientos en el estadio y después de la ceremonia, se toman selfies con los soldados de ambos lados. El espectáculo no es solo una maravilla del entretenimiento, sino también un símbolo de que, incluso entre enemigos históricos, la cooperación puede ser posible.

Traducción de ProZ Pro Bono

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