Las esferas de piedra misteriosas

En 1939, la United Fruit Company, envió sus cuadrillas al valle de Diquís, en Costa Rica, para despejar nuevas tierras para el cultivo de banano. Mientras las máquinas rompían el suelo de las tierras bajas para mover la tierra, los trabajadores notaron que la pala dio un golpe fuerte y seco en una piedra lisa y curva. Ellos, muy extrañados, limpiaron la tierra de la piedra y quedaron impactados. Lo que habían descubierto no era una piedra común. Era una esfera, perfectamente redonda, con la precisión de un círculo trazado a mano.

A medida que seguían explorando, la tierra reveló docenas de esferas de piedra, algunas no más grandes que una pelota de béisbol y otras tan altas como una persona. Inclusive encontraron unas piedras que pesaban tanto como un camión. Por curiosidad y con la esperanza de encontrar tesoros, las cuadrillas partieron varias con dinamita. No había oro dentro, solo más roca. El verdadero misterio estaba por fuera. ¿Quién las hizo y cómo?

Surge el pasado

Al continuar la búsqueda, los arqueólogos registraron más de 300 esferas en las colinas circundantes e incluso en la Isla del Caño. Cada una fue medida con cuidado y resultó ser casi perfecta, con variaciones de redondez de apenas unos milímetros.

Para entender lo que implica ese nivel de precisión, imagina una esfera de dos metros de diámetro. Tendría una radio de un metro y una circunferencia de poco más de seis. Imaginate a una persona caminando ese círculo con una cinta métrica en la mano, siguiendo una curva sin alteraciones como si fuera un compás. Dar forma con tal precisión a una piedra sin herramientas modernas requeriría un cuidado extraordinario.

El camino hacia la esfera

La mayoría de las esferas están talladas en granodiorita, aunque algunas son de gabro o piedra caliza, las cuales no se encuentran en el delta. La piedra tuvo que venir de las montañas, a muchos kilómetros de distancia.

Imagina el trayecto: un equipo desprende un bloque de una ladera, lo desliza sobre rodillos de madera, lo transporta por un río y lo arrastra a través de un enredo de lianas. Luego, alguno comienza el largo proceso de tallar la piedra para darle forma. Martillos de piedra desprenden los bordes rugosos. El calor y el agua abren pequeñas fracturas en la roca. La arena, y la fuerza de los brazos de los trabajadores, alisan la superficie. El círculo aparece lentamente.

Pistas en el suelo

Las personas que hicieron las esferas vivieron aquí entre el año 400 y 1500 dC. No dejaron registros escritos, de modo que los arqueólogos han tratado de reconstruir su historia. Las excavaciones muestran que las piedras estuvieron alguna vez en plazas o cerca de los cimientos elevados de viviendas antiguas. Algunas estaban agrupadas y otras alineadas como marcadores a lo largo de un sendero.

Todavía hay unas pocas que aún permanecen en su ubicación original, alineándose con el amanecer y el atardecer del equinoccio. Esto ha llevado a algunos investigadores a preguntarse si las piedras ayudaron a seguir el cielo. Otros piensan que quizás marcaban el poder de un cacique o los límites de una comunidad. No existe una sola respuesta que se ajuste a todos.

El área además alberga historias de piedras misteriosas. En las tradiciones orales del pueblo bribrí, se dice que las esferas fueron obra de Tara, el dios del trueno. La leyenda cuenta que disparó las esferas desde una enorme cerbatana para ahuyentar a los espíritus de los vientos y los huracanes. Cuando la temporada de tormentas llega desde el Pacífico, la gente aún comparte esta relación, vinculando los objetos con las fuerzas de la naturaleza.

Una de las esferas de piedra ahora se exhibe en el Museo Nacional de Costa Rica. Foto cortesía de los autores.

Perdidas y encontradas

Muchas de las esferas fueron trasladadas en los años posteriores a su descubrimiento. Algunas terminaron en parques urbanos, patios de edificios gubernamentales y jardines privados. Con las piedras dispersas, los patrones que quizás alguna vez fueron claros ahora son más difíciles de ver.

En Finca 6, un sitio arqueológico donde se divide el río Diquís cuyo nombre significa “Granja 6”, aún permanecen varias esferas donde fueron colocadas originalmente. Los visitantes caminan por pasarelas elevadas entre la neblina matutina y ven las piedras descansando en la hierba. Las aves llaman desde canales cercanos. Las superficies de las esferas muestran marcas de lluvia y de herramientas. De cerca, es fácil percibir el cuidado y el esfuerzo que se invirtieron en darles forma.

Estas esferas de piedra se encuentran fuera de la Asamblea Legislativa de Costa Rica. Foto cortesía de los autores.

Un sitio que hay que ver

En 2014, la UNESCO reconoció los Asentamientos de Cacicazgos Precolombinos con Esferas de Piedra del Diquís como Patrimonio Mundial. La designación protege las esferas y el paisaje circundante y destaca su importancia para comprender las culturas precolombinas de la región.

Si te colocas junto a una de las esferas más grandes y apoyas la palma contra ella, verás que se siente frío, incluso durante una tarde calurosa.

Hace mucho tiempo, los artesanos expertos moldearon esta forma con herramientas simples y una precisión notable. Es increíble pensar que en una tierra que alguna vez estuvo oculta por la selva, las esferas permanecen intactas.

Traducción de Alberto Alfaro

¿Tienes algún comentario sobre esta historia? ¡Nos gustaría que lo compañeros con nosotros!