Un cráter lleno de diamantes

Si pudieras cerrar los ojos e imaginar la mayor cantidad posible de algún objeto pequeño, ¿sería uno de estos?

• ¿Una montaña de guijarros?
• ¿Un estadio de fútbol lleno de monedas?
• ¿Un océano de clips?

¿Y si esa enorme cantidad de algo fueran diamantes? Y si el valor de ese montón de diamantes fuera de miles de millones, quizá te sorprenderías bastante, ¿verdad?

Tesoro enterrado

En una de las zonas más frías y remotas de Rusia se encuentra una reserva de diamantes que podría contener billones de quilates. Situado en el norte de Siberia, en el cráter Popigai, algunos informes han afirmado que el suministro podría ser lo suficientemente grande como para cubrir las necesidades del mundo durante miles de años.

No son las joyas brillantes que esperarías ver en la joyería. La mayoría son pequeñas piedras de impacto de baja pureza, más adecuadas para usos científicos e industriales que para anillos de compromiso.

Impacto de asteroide

Los geólogos creen que esta enorme reserva de diamantes se formó hace unos 35.7 millones de años, cuando un asteroide se estrelló contra la Tierra. El visitante del espacio exterior tenía entre tres y cinco millas de diámetro, y su colisión creó un cráter de unas 62 millas (100 kilómetros) de ancho.

Cuando golpeó material con grafito, parte del carbono que contiene se transformó en diamantes casi al instante. Debido a que las piedras se formaron bajo un calor y presión tan repentinos, muchas no crecieron grandes ni claras. En cambio, permanecían pequeños y granulosos.

Excavación de diamantes

El geólogo soviético D. V. Kogevin descubrió el cráter en 1946. Al principio, los científicos pensaron que era una estructura volcánica. A principios de los años 70, investigaciones posteriores demostraron que en realidad era un cráter de impacto y que sus rocas contenían cristales inusuales.

Durante muchos años, la información sobre el depósito no se compartió ampliamente. Algunos informes sugieren que los líderes soviéticos pudieron haber guardado silencio al respecto porque ya habían invertido fuertemente en la fabricación de diamantes industriales sintéticos.

En 2012, los científicos rusos llamaron la atención sobre el enorme tamaño de la oferta. Algunos informes de noticias hicieron que el descubrimiento pareciera un enorme cofre del tesoro lleno de joyas ocultas. Hoy en día, los geólogos dudan que la reserva de Popigai inunde el mercado en un futuro próximo. El cráter es extremadamente remoto y ahora se pueden fabricar diamantes industriales a un precio más barato en laboratorios.

Si buscas una ganga en un anillo de compromiso, es poco probable que estas piedras te ayuden. Sin embargo, si necesitas un diamante súper resistente para una broca o una rectificadora, ¡Popigai quizá sea ese tesoro enterrado!

Traducción de ProZ Pro Bono

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