18 de febrero Una historia de dos pueblos

Escrito por Charlotte McGlone, Chapel Hill, Carolina del Norte

Visitar una nueva escuela con Teachers2Teachers – International siempre es una interesante
experiencia. Hay una mezcla de emoción y nerviosismo que hace que estos
viajes únicos. Emoción, porque sé que podría estar creando el
precursores de asociaciones de por vida, viendo a mis compañeros de equipo implantar pepitas de
conocimientos que se necesitan para que los maestros involucren mejor a sus estudiantes, y
aprender lecciones importantes sobre mí mismo y el mundo de las diferentes personas
que me encontraré. Nerviosismo, porque nada de esto es seguro. Hay un
cantidad relativa de "volar por el asiento de sus pantalones" en estos iniciales
excursiones; ningún modelo o plan establecido guía nuestras decisiones. Nuestras acciones son dictadas
por las complejidades de la cultura que encontramos y las disposiciones de los
personas con las que trabajaremos. A veces cometemos errores, y a veces lo hacemos
no entendernos. En esos casos, depende de nosotros adaptarnos. Somos los
intrusos, que tienen la responsabilidad de comunicarse con precisión en lugar de
esperando que nuestros anfitriones nos acomoden.

Al ir a El Paredón, estos pensamientos estaban en mi mente. A medida que nuestra camioneta avanzaba por los “caminos” de arena, el bosque de manglares se aclaró para revelar un pueblo que era diferente a cualquier otro en el que había estado antes. Las coloridas casas estaban ubicadas en pequeños patios donde las palmeras daban sombra a la gente del pueblo que felizmente hablaba y se relajaba mientras saludaba nuestro vehículo. Parecía una comunidad pacífica y muy unida, donde los residentes se ganaban la vida surfeando, pescando y dando la bienvenida al pequeño pero constante flujo de turistas que llegaban de todas partes de Guatemala y el mundo.

Después de instalarnos en el Pelicano Hotel, nuestro equipo tuvo una reunión con nuestros anfitriones de la organización sin fines de lucro La Choza Chula. Manuela Cea-Poblete, su Directora de Educación, detalló las dificultades a las que se enfrentaban así como las metas que esperaban alcanzar. La escuela pública de El Paredón ha estado perdiendo maestros a un ritmo acelerado, ya que el municipio lucha por pagar aunque sea una fracción de sus trabajadores. El gran tamaño de las clases y el déficit de tiempo hacen que los educadores no puedan llegar a todos sus alumnos y reforzar su propia base de conocimientos. Sin embargo, incluso en medio de las barreras, nuestro equipo está emocionado de ver
cómo los frutos de nuestro trabajo pueden convertirse en una asociación real y gratificante con El Paredón y La Choza Chula.

El taller de Teachers2Teacher a la mañana siguiente en la escuela pública de la
pueblo me recordó nuestra primera visita a la Escuela William Botnan en Santa Avelina. Los maestros estaban comprometidos y parecían disfrutar, pero parecían un poco en guardia, como si no estuvieran dispuestos a cometer errores y hacer preguntas. Mientras trabajábamos en la resolución de problemas en grupo, me parecía que no estaban familiarizados con la actividad y que no estaban seguros de ella. Vi chispas de entusiasmo y comprensión, pero me di cuenta de que llevaría tiempo crear un entorno en el que los educadores se sintieran lo suficientemente cómodos para crecer de verdad. Nuestro equipo sintió que la experiencia fue increíblemente gratificante y nos animó a comenzar planes detallados sobre cómo progresar en esta comunidad especial. Al final del taller, un maestro nos preguntó: “¿Cómo puedo encontrar o crear lecciones interactivas?
como esto para mis propios estudiantes? ¡Esta era la señal que necesitábamos para que nuestro trabajo fuera aceptado y absorbido en El Paredón!

Cuatro días después, nuestro equipo se encontró en un lugar muy diferente. Un viaje en autobús de diez horas hacia el noreste, hacia las montañas de Quiché, que los últimos descendientes del gran imperio maya llamaron hogar, nos llevó a nuestros socios de toda la vida en Santa Avelina. Esta sería mi quinta vez en la Escuela William Botnan, por lo que mi entusiasmo lo consumía todo. En visitas introductorias como nuestro viaje a El Paredón, esperaba ver nuevos lugares y conocer gente diferente; de regreso a Santa Avelina, anticipé con alegría los rostros de los niños y los maestros con los que había pasado cuatro semanas antes. A medida que Teachers2Teachers ha solidificado sus relaciones y perfeccionado sus métodos, nuestros socios en la Escuela Botnan se han abierto a nosotros de maneras increíbles. Nuestros talleres se han vuelto más como episodios colaborativos de resolución de problemas, y creo que aprendemos de los lugareños como ellos aprenden de nosotros. Las vías de aprendizaje entre nuestros dos grupos se han abierto a canales de interconectividad que no he visto replicados en ningún otro lugar.

Mientras nuestro pequeño autobús se abría paso a través de los caminos sinuosos y cuesta abajo del pequeño pueblo, distinguí sonrisas que reconocí. Los niños corrían al lado de nuestro vehículo y un niño incluso se subió a la parte trasera para viajar con nosotros a la escuela. Después de estacionar, fui el primero en salir. Inmediatamente, me envolvió en un abrazo Phillipa, la bibliotecaria de la escuela que más tarde traería a su bebé recién nacido para que conociera a nuestro equipo. Riendo a carcajadas, fui transportado de persona a persona. Vi a mi papá compartir un abrazo de palmadas en la espalda con Domingo, un maestro de sexto grado, al estilo típico de los hermanos. Compartimos palabras de recuerdo mientras el autobús se descargaba lentamente.

Esa noche, nuestro grupo presentó a los nuevos miembros de Teachers2Teachers a los educadores de Santa Avelina. Me di cuenta de que las bromas aligeraban el ambiente y nadie parecía dudar en mezclarse. Esta camaradería fue un desarrollo emocionante, un cambio de nuestro primer par de viajes a las tierras altas.

Hay demasiados momentos que vale la pena compartir de la semana siguiente, pero si uno resume la visita, sería la lección del Dr. Francisco Alarcón, miembro de la Junta. Él y mi papá trabajaron con un grupo pequeño que consistía en profesores de cuarto, quinto, sexto grado y educación física. Francisco había preparado algunos problemas que nos permitieron trabajar con números mayas, un sistema de base veinte que se basa en filas de puntos y barras. Los maestros de Santa Avelina, decididos a obtener las respuestas, juntaron sus cabezas y cambiaron sin problemas de conversar en español a ixil, la lengua ancestral de la región. La gravedad del momento nos golpeó: descendientes mayas, hablando un idioma maya, resolviendo ecuaciones matemáticas mayas. Fuimos testigos de un aprendizaje culturalmente relevante en su apogeo, y todos sabíamos que lo que estábamos aprendiendo se expandía mucho más allá de los números. Mientras luchaba con mi propio problema de matemáticas, Domingo se inclinó y me ayudó a trabajar en la solución. Cuando finalmente llegué a mi momento ah-ha, parecía tan complacido como si yo fuera uno de sus propios alumnos.

Caminando por Santa Avelina durante el tiempo libre, me encontré con muchos de mis alumnos de años anteriores. Todos me recibieron con sonrisas y abrazos, poniéndome al tanto de los acontecimientos de los cuatro meses desde mi última visita: los padres de Teresa compraron una tienda de costura, Miguel tenía una hermanita, Ofni celebró su cumpleaños. Mi corazón estaba tan lleno, interactuando con ellos. Para mí, los niños son los que hacen que los viajes merezcan la pena. Disfruto ayudando en las aulas porque sé que es más fácil para los estudiantes tener éxito cuando sus maestros emplean técnicas emocionantes e interactivas. Espero que al alentarlos a permanecer en la escuela y elegir carreras, estoy ayudando a construir una generación de triunfadores creativos en Santa Avelina.

Ver dos lados diferentes de lo que hacemos durante mi último viaje a Guatemala me dio una visión increíble de lo que se trata Teachers2Teachers. Ya sea que estemos visitando lugares en los que nunca hemos estado antes o pasando tiempo en una escuela asociada de larga data, nuestro objetivo es construir conexiones. Conexiones entre el tema, las lecciones, los individuos, las comunidades y los países. Veo los resultados de nuestro arduo trabajo en Santa Avelina, y veo el conocimiento que los lugareños han compartido con nosotros que influye en cómo avanzamos en nuestras áreas de alcance. Estoy seguro que algún día El Paredón será un caso de éxito como Santa Avelina, como lo será cada conexión que podamos hacer en el futuro.