ARGENTINA
El roedor más grande del mundo
Por Chadd McGlone
Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados Unidos
Tome un hipopótamo, encójalo, agréguele cabello castaño y desgreñado y quítele la cola. ¿Qué sacas? Un carpincho, el roedor más grande del mundo.
Este mamífero de dos pies de altura vive en las regiones de humedales de América del Sur. Es una criatura amigable y dócil que puede pesar hasta 170 libras, lo que lo hace 85 veces más grande que su pariente más cercano, el conejillo de indias.
cerdos de agua
A los capibaras a veces se les llama cerdos de agua porque son excelentes nadadores. Por lo general, viven en áreas boscosas cerca de cuerpos de agua. Como herbívoros, comen pasto y plantas acuáticas. Pueden contener la respiración durante cinco minutos cuando pastan bajo el agua o se esconden de los depredadores. También pueden dormir en el agua mientras sus narices flotan sobre la superficie.
Personalidades duales
Los capibaras tienen dos caras en sus personalidades. Por un lado, son cautelosos, lo que los protege de sus muchos depredadores. Gatos salvajes, caimanes, águilas e incluso la anaconda verde cazan capibaras. Sin embargo, un capibara es bueno para escapar porque puede correr hasta 22 millas por hora en tierra.
Por otro lado, los capibaras son amigables y extrovertidos. A menudo viven en grupos de 10 a 30, incluso dentro de una manada de 100. Se llevan bien con otras especies, como las aves, que se posan sobre sus espaldas para mordisquear los insectos de su pelaje. A menudo hablan entre sí usando una variedad de sonidos. Cuando parlotean, gorjean, chillan y ladran unos a otros, están comunicando información importante que mantiene seguros a los miembros de su grupo.
¿De quién es la casa de todos modos?
Las cosas se vuelven interesantes cuando las personas se mudan al hábitat natural del carpincho. Este solapamiento humano-animal ha ocurrido en Nordelta, Argentina. A fines de la década de 1990, los promotores inmobiliarios reclamaron una gran zona de humedales en el conurbano bonaerense para construir viviendas caras. Limpiaron 3,000 acres a lo largo del río Paraná, el segundo río más grande de América del Sur. Eliminaron a los depredadores peligrosos, pero permitieron que permanecieran los capibaras lindos y sociables.
Inicialmente, la población de carpinchos fue diezmada por la pérdida de hábitat. Con el tiempo, sin embargo, en la parte superior de la cadena alimentaria local, su número se recuperó. Los expertos estiman que hasta 400 carpinchos disfrutan de una vida lujosa en esta comunidad cerrada. Ahora, los capibaras pastan regularmente en los patios de las personas, deambulan por los patios de las escuelas y tratan al vecindario como un gran baño.
Casas a lo largo de una ensenada en Nordelta
mascotas o plagas
Las preguntas sobre cómo manejar esta situación han provocado debate. Algunas personas abogan por los capibaras, insistiendo en que la naturaleza primero reclamó los humedales. Quieren que el gobierno argentino proteja a los roedores del sacrificio.
Otros ven a los animales como plagas en lugar de mascotas. Claro, las criaturas son amigables y lindas, pero también destruyen el paisaje, asustan al perro de la familia y dejan desagradables recordatorios de su presencia "atrás".
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Recursos matemáticos
- Decides adoptar un carpincho. Según su conocimiento de que un conejillo de indias necesita alrededor de 7.5 pies cuadrados de espacio para mantenerse saludable, ¿cuánto espacio le dará a su carpincho? Lees en la historia que a los carpinchos les gusta vivir en grupos, así que adoptas dos más. Ahora, ¿cuánto espacio necesitan?
- Los capibaras comen entre seis y ocho libras de alimentos vegetales cada día.
- ¿Cuánto comerán en [el número aquí se puede usar para diferenciar] días?
- ¿Cuánta comida comerán cinco carpinchos? ¿Qué tal 10, 25 o 100?
- ¿Cuánto tiempo podría un solo carpincho pastar en mi césped antes de tener que mudarse al jardín de mi vecino?
- Mira esta foto de un parque. ¿Cuántos capibaras pueden sobrevivir en ese espacio? Si hay un parque cerca de tu escuela, ¿cuántos capibaras podrían sobrevivir allí?
- Las casas en Nordelta son caras en comparación con una casa promedio en Argentina. Busque en línea para determinar el costo de las casas en Nordelta y otras zonas de Buenos Aires. Compara los valores que encontraste.
- ¿Cómo definirías el tamaño de un río? El río Paraná a menudo se llama el segundo río "más grande" de América del Sur, con el río Amazonas en primer lugar. Clasifique los cinco principales ríos de América del Sur de acuerdo con esta definición. Algunos dirían que el río Amazonas es el “más grande” del mundo, pero otros dirían que el río Nilo es el más grande porque es más largo. ¿Qué piensas?
- Encuentra los cinco ríos más cortos del mundo. ¿Cómo se compara el río Paraná con ellos? ¿Qué opinas de la definición de “río” que se usa para encontrar el más corto?
- Mi casa está a 13 km del río y mi amigo vive a 1 km.
- ¿Qué distancia debo recorrer para llegar a la casa de mi amigo?
- ¿Qué sucede si las casas están dispuestas en cuadrícula y mi amigo vive más cerca del río y cuatro kilómetros al este de mi casa?
- ¿Qué tan lejos tengo que viajar si voy en bicicleta a su casa? Usando la misma respuesta, ¿hay otra forma de llegar de tu casa a la de ella en la cuadrícula?
- Si pudiera volar directamente a la casa de mi amigo, ¿qué tan lejos viajaría?
Pregunta de justicia social
La colonización de capibaras en Nordelta ha desatado un fuerte sentimiento entre los ambientalistas. Abogan por la protección de las áreas de humedales y todos los habitantes animales. ¿Tiene la gente derecho a construir casas donde quiera? ¿Cómo decidiría qué terreno no está disponible para la construcción?
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