carreras de renos

Muy, muy al norte, en tierras que parecen casi demasiado frías para asentamientos humanos, unos cuantos miles de valientes han hecho su hogar. Inari, Finlandia, es el municipio más grande del país, con una superficie de 6.693 kilómetros cuadrados, de los cuales 881 son de agua. A pesar de su gran tamaño geográfico, su densidad de población es modesta, ya que Inari afirma tener solo 1,2 habitantes por milla cuadrada.

Si bien Inari puede no estar extravagantemente dotado de personas, su población tiene una rica cultura. Por ejemplo, allí se hablan cuatro idiomas oficiales, tres de los cuales provienen del pueblo indígena sámi. Los sámi han transmitido muchas tradiciones importantes.

Tradiciones Sámi

Durante al menos 5.000 años, el pueblo sámi se ha ganado la vida con el pastoreo de renos. De hecho, el pastoreo de renos es una parte tan integral de su cultura que algunos otros países escandinavos lo han protegido por ley. En Finlandia hay 51 cooperativas de pastoreo de renos, muchas de las cuales participan anualmente en un campeonato de carreras de renos.

Esta carrera ocurre en la primavera, generalmente de marzo a abril, cuando Inari comienza a convertirse en la tierra del sol de medianoche. A medida que se alargan las horas de luz solar, los esquiadores y sus renos se enfrentan entre sí por los codiciados trofeos.

Carreras

La forma más común de este concurso coloca a un esquiador detrás de un reno. Estos renos suelen ser machos seleccionados el otoño anterior por su potencial de velocidad y competitividad. Los renos están entrenados para correr en un arnés arrastrando una cuerda. El jockey se aferra a la cuerda y trata de no caer. El reno más rápido puede alcanzar velocidades de hasta 35 millas por hora. Recorrer un kilómetro en menos de dos minutos es fácil para estos atletas animales.

Mientras que algunas carreras de renos tienen lugar en las calles de la ciudad cubiertas de nieve, la culminación de la temporada de carreras se produce en el lago congelado Inari. Este cuerpo de agua es el tercer lago más grande de Finlandia y cubre 400 millas cuadradas. Por lo general, se congela desde noviembre hasta principios de junio.

En abril de cada año, decenas de renos y sus jinetes profesionales se reúnen bajo temperaturas bajo cero para una competencia que también se siente como un festival. Las carreras se toman muy en serio, ya que a los renos se les quitan las astas y los jinetes usan trajes aerodinámicos.

Los espectadores pueden contarse por cientos, todos haciendo todo lo posible para mantenerse calientes mientras animan a sus animales y jinetes favoritos. Prestan mucha atención al clima, y si aparecen nubes oscuras, se les puede escuchar decirse unos a otros: "Parece que llueve, querida".

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