MADAGASCAR
Tierra de lémures
Por Charlotte McGlone
Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados Unidos
Madagascar es la cuarta isla más grande del mundo. Dentro de sus 226 658 millas cuadradas (587 041 kilómetros cuadrados) se encuentran una variedad de regiones geográficas interesantes. Su litoral da paso a llanuras costeras, mientras que su centro alberga altas montañas y mesetas. Su temperatura varía poco a lo largo del año, con un promedio mínimo de 50 °F en julio y un máximo de 82 °F en enero.
Biodiversidad
Los numerosos ecosistemas de la isla la convierten en uno de los países con mayor biodiversidad del mundo. Aquí se puede encontrar aproximadamente el cinco por ciento de todas las especies de plantas y animales conocidas por la humanidad, con el 80 por ciento de ellos nativos de Madagascar. De particular fascinación para los científicos son los lémures nativos. Las casi 100 especies de lémures viven en estado salvaje solo en Madagascar, y si no fuera por esta remota isla, probablemente no existirían.
Todo sobre los lémures
¡Gracias a Dios que existen! Los lémures son criaturas divertidas e interesantes. ¡Pertenecen a un subtipo del orden de los mamíferos llamados primates, que incluye simios, monos e incluso humanos!
Los lémures tienen muchas características importantes. Tienen manos y pies con dedos que pueden agarrar las ramas de los árboles. Existen en muchas formas y tamaños que van desde 1,1 onzas a 20 libras.
Los lémures son extremadamente sociales y, como muchos otros primates, viven en grupos que se comunican a través del sonido, el tacto y las señales visuales. Debido a que la mayoría de las especies son nocturnas, duermen todo el día y permanecen despiertas por la noche, significa que tienen ojos grandes que les ayudan a ver en la oscuridad. También tienen los sentidos del olfato y el oído muy desarrollados.
Los lémures han vivido en Madagascar durante mucho tiempo. Antes de que la isla se separara del resto de África, primates como los lémures deambulaban por allí y continuaron evolucionando a medida que Madagascar se alejaba lentamente del continente.
Los primeros fósiles de los ancestros de los lémures tienen unos 60 millones de años. Los monos, los simios y los humanos modernos se remontan a solo 17 a 23 millones de años, momento en el cual Madagascar ya residía cómodamente en el Océano Índico. Debido a que las pequeñas colonias en Madagascar permanecieron protegidas del resto del mundo, los lémures pudieron evolucionar hasta convertirse en la comunidad robusta que conocemos hoy.
Conservación
Ahora que sabes lo apasionantes que son los lémures, es vital reflexionar sobre cómo podemos garantizar su seguridad. Cuando los humanos nos expandimos a áreas silvestres que nos rodean, causamos problemas a las criaturas nativas que habitan estos lugares y que también buscan coexistir. En 2023, el Fondo Mundial para la Naturaleza estimó que el 96 por ciento de las especies de lémures de Madagascar estaban en peligro de extinción.
Podemos lograr un equilibrio entre las necesidades de los humanos y los animales siempre que reconozcamos la importancia de cada elemento en el ecosistema. Sería una pena dejar que estas increíbles criaturas desaparezcan de la faz de la tierra, por lo que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para vivir en armonía con nuestros hermanos y hermanas lémures en la majestuosa isla de Madagascar.
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Recursos matemáticos
- ¿Cuánto más antiguo es el fósil de lémur más antiguo en comparación con el fósil humano más antiguo?
- Investigue el ritmo al que está desapareciendo el hábitat forestal en Madagascar. Diseña un gráfico que prediga cuándo el bosque desaparecerá por completo.
- Si iniciara un programa de cría de lémures y comenzara con dos parejas de lémures, ¿cuánto tiempo le llevaría compensar la reducción del número de lémures en Madagascar?
Pregunta de extensión
Una de las razones por las que los lémures están en peligro de extinción es la destrucción del hábitat. ¿Cómo responde al argumento de que los humanos necesitan reclamar la tierra de los lémures para su propio sustento?
Explora más
- hechos sobre lémures
- Blog sobre el estado de conservación de los lémures
- sitio web de la Red de conservación de lémures
- sitio web de la Centro Duke Lemur
- Vídeo de lémures sifaka
- hechos sobre Madagascar
- Lista Roja de la UICN de especies en peligro de extincion
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