PERÚ
Una especie de vellón
Por Charlotte McGlone
Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados Unidos
Cuando se trata de cálido, suave y difuso, no hay nada como una alpaca. El pelaje de este animal está hecho de fibras lujosas y sedosas que son más cálidas que la lana, más suaves que la cachemira e hipoalergénicas.
La alpaca es nativa del altiplano (llanura alta) región de los Andes. Esta área incluye partes de cuatro países (Perú, Bolivia, Chile y Argentina) a una altura promedio de 12,300 pies. El clima es fresco durante todo el año, y el suelo permanece helado durante más de seis meses seguidos, por lo que esta especie ha desarrollado un vellón grueso y aterciopelado para retener el calor.
Alpaca en Perú
Se estima que 3,6 millones de estos animales residen dentro de las fronteras de Perú, lo que representa el 80 por ciento de la población mundial. Se cree que hay al menos 50.000 familias en el altiplano que crían alpaca para obtener ingresos.
Estas criaturas comen menos comida que otras de su tamaño, y las escasas hierbas nativas de la altiplanicie les proporcionan toda la nutrición que necesitan. De hecho, necesitan comer solo el dos por ciento de su peso corporal para mantenerse saludables, debido a su digestión altamente eficiente.
Los estómagos de alpaca tienen tres compartimentos que extraen todos los nutrientes posibles de su forraje. Además, han desarrollado adaptaciones para preservar su suministro de alimentos, como pies acolchados de dos dedos para pisar suavemente la vegetación y consumir solo las hojas expuestas para que las raíces puedan volver a crecer.
Vellón fabuloso
Lo más valioso de esta especie es su vellón, con exportaciones anuales de US$175 millones para el Perú. Se encuentra en 52 colores naturales y se usa para hacer de todo, desde guantes hasta suéteres y mantas. El vellón se vende por US$3 a US$5 por onza, dependiendo de su calidad. La industria textil y de la confección de Perú en su conjunto genera US$2.1 mil millones para su economía.
El gobierno de Perú ha fundado un nuevo emprendimiento que busca impulsar esta fibra en la industria de la alta costura. En noviembre de 2013, cinco diseñadores viajaron casi 4000 millas desde la ciudad de Nueva York hasta Perú para conocer las posibilidades de utilizar este lujoso material tejido. Su viaje de seis días incluyó conocer a pastores indígenas, ver cómo se hilaba el vellón y observar cómo la tela resultante se puede transformar en prendas.
La fibra de alpaca no solo es increíblemente suave y cálida, sino que también es duradera. Crece una resina natural, que lo protege de manchas o arrugas. Se han encontrado antiguas telas tejidas de alpaca en sitios arqueológicos de Perú, que datan de hace 2500 años. ¡Comprar un suéter que dure tanto tiempo significa que será mejor que elijas un estilo que no pase de moda!
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Recursos matemáticos
- Si usted fuera a comenzar a criar alpacas para vender su vellón, ¿cuál sería su presupuesto inicial para este emprendimiento comercial? ¿Cuáles serían sus costos generales continuos? ¿Qué necesitarías producir para ser rentable?
- Elabore un cronograma para un Proyecto Alpaca, Parte 2. ¿A quién le gustaría invitar y cómo le gustaría que pasaran su tiempo?
- Investigue cuánto pesa típicamente una alpaca en diferentes etapas de su vida y grafique cuánto alimento necesita consumir en cada momento.
Pregunta de extensión
En 1991, el gobierno de Perú levantó la prohibición de exportar alpaca viva a otros países. ¿Cuáles cree que son los pros y los contras de una prohibición como esta?
Explora más
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