RUSIA
Un cráter lleno de diamantes
por Jenny McGlone
Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados Unidos
Si pudieras cerrar los ojos e imaginar el mayor número posible de algún objeto pequeño, sería uno de estos:
- una montaña de guijarros?
- un estadio de fútbol lleno de centavos?
- ¿un océano de sujetapapeles?
¿Y si esa enorme cantidad de algo fueran diamantes? Y si el valor de esa pila de diamantes fuera un número de cuatrillones, entonces probablemente estaría bastante sorprendido, ¿verdad?
Tesoro enterrado
En Rusia, muy al norte, en la áspera región de Yakutia de Siberia, en la latitud 71° 38′ 59,99″ N, longitud 111° 10′ 60,00″ E, se encuentra una reserva de diamantes que multiplica las existencias conocidas actuales del mundo por un factor de 10. Ubicada en el cráter Popigai, estos billones de quilates son suficientes para abastecer de diamantes a todo el planeta durante los próximos 3.000 años. Además, los diamantes son dos veces más duros que la típica piedra preciosa extraída, lo que los hace más valiosos en los ámbitos científico e industrial.
Choque de asteroides
Los geólogos creen que esta bonanza de diamantes se formó hace 35 millones de años cuando un asteroide se estrelló contra la tierra, creando un cráter de 62 millas de diámetro. Estos diamantes de impacto fueron el resultado de la colisión de un objeto grande de alta velocidad y un depósito de grafito a base de carbono. Cuando el asteroide de cuatro millas de ancho se estrelló contra la Tierra, el grafito del suelo se habría transformado instantáneamente en diamante dentro de un radio de 8,5 millas. Además de ser más duras, las piedras resultantes tienen una estructura diferente a la que se ve en las joyas.
Excavando en busca de diamantes
El campo de diamantes fue descubierto en la década de 1970 cerca de donde los prisioneros del gulag cavaron minas para el líder comunista Joseph Stalin. Se rumorea que el sitio se mantuvo en secreto porque la antigua Unión Soviética ya había invertido mucho en la producción de diamantes industriales y no quería inundar el mercado.
En septiembre de 2012, Rusia desclasificó su descubrimiento para capitalizar la creciente demanda de diamantes superduros en diversas actividades tecnológicas, como la fusión nuclear. Los geólogos dudan de la viabilidad de extraer los diamantes de impacto, así que no espere que aparezcan en el mercado en el corto plazo.
Si está buscando una ganga en un anillo de compromiso, es poco probable que estas piedras de impacto lo ayuden. Sin embargo, si necesita un diamante súper duro para su láser o turbina, ¡puede tener suerte!
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Recursos matemáticos
Actividad de aprendizaje:
Ejemplos de problemas:
- ¿Cuántos ceros hay en un billón? Escribe este número en notación científica.
- Dibuja un círculo que represente el cráter. Ahora calcule cuánto de ese círculo contiene diamantes. Sombrea ese de manera diferente. ¿Qué porcentaje del cráter contiene diamantes?
- Si el cráter tiene un diámetro de 62 millas, ¿cuál es el área del círculo que abarca? ¿Cuáles serían esas medidas en kilómetros?
Pregunta de justicia social
Investigue el régimen de Stalin durante la época en que Rusia era conocida como la URSS. ¿Qué tipo de preguntas sobre justicia social tienes después de aprender sobre este período de la historia?
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