TANZANIA
Contando Zzzzebras
Por Charlotte McGlone
Chapel Hill, Carolina del Norte, Estados Unidos
El Parque Nacional Serengeti abarca 5,700 millas de sabana en Tanzania. Es el hogar de cientos de especies de la fauna africana, principalmente cebras, gacelas y ñus, así como de sus feroces depredadores: leones, leopardos y guepardos. Científicos y aventureros vienen de todos los rincones del mundo para experimentar esta porción virgen de la naturaleza.
masai
Antes de que la tierra fuera designada como parque nacional, era el hogar del pueblo nómada masai. Desde el siglo XVII, los maasai habitan esta zona de Tanzania y también su vecino de al lado, Kenia. Aunque el gobierno británico los obligó a abandonar el Serengeti en la década de 1920, los maasai aún viven en las tierras circundantes. Su sustento se basa en el ganado, y cada tribu se mueve constantemente para encontrar nuevos campos de pastoreo para sus rebaños de ganado. También tienen una rica cultura musical y, a menudo, participan en el canto de estilo de llamada y respuesta, que acompañan con emocionantes movimientos de baile.
Exploración Europea
En 1892, un explorador alemán llamado Oscar Baumann se abrió paso a través del exótico ecosistema de Tanzania. Durante su viaje, Baumann tomó muchas notas sobre la hermosa vida salvaje que vio a su alrededor, así como sobre la interesante cultura de los Maasai. Su legado de observación y descubrimiento continuó con la creación del Instituto de Investigación Serengeti en 1962. De hecho, la palabra serengeti significa “llanura extendida” en lengua maasai. El Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Tanzania ha supervisado todas las actividades científicas en el Parque Nacional Serengeti desde 1999.
Contando cabezas en los rebaños
Uno de los trabajos más importantes de esta fundación es monitorear la migración anual de estos animales:
- 1,5 millones de ñus
- 250.000 gacelas
- 250.000 cebras
Conocemos estos números porque los científicos los cuentan. Bueno, no los cuentan a todos; en realidad, estiman los totales. Una forma en que estiman es a través de la técnica de captura/recaptura.
¿Alguna vez has visto a un científico etiquetar a un animal? Ella captura un animal de la población que quiere seguir y luego coloca algún tipo de marcador o dispositivo de rastreo en una parte de su cuerpo. Luego lo suelta para que regrese con su familia. Ella repite esta técnica varias veces. Más tarde, para estimar los individuos en un área, el científico aislará unos pocos y verificará cuántos llevan etiquetas. Este método de investigación produce una estimación del número total presente en un área.
Migración
Ahora, de vuelta al Serengeti. La gran manada de cebras cruza el Serengeti en busca de agua cada mes de junio, cuando comienza la estación seca. Estas migraciones pueden cubrir hasta 700 millas. En el camino, estos herbívoros se enfrentan a numerosos depredadores y amenazas naturales. Son seguidos constantemente por manadas hambrientas de leones, cocodrilos al acecho y guepardos veloces como un rayo.
Esta caminata es más peligrosa para los potros y terneros jóvenes de la manada. Aunque las cebras bebés pueden caminar a los 10 minutos de nacer y pueden alcanzar las 35 millas por hora de velocidad de sus padres con solo unos días de edad, siguen siendo los principales objetivos de los muchos depredadores que las acechan.
Milagrosamente, la manada se dirige a nuevos campos de pastoreo, y allí disfrutan de relativa seguridad durante unos meses antes de regresar por donde vinieron. A lo largo de este viaje, los científicos siguen cada uno de sus pasos y constantemente hacen nuevos descubrimientos sobre el increíble Serengeti y las criaturas que viven allí.
Entonces, la próxima vez que tenga problemas para dormir, piense como un científico en el Serengeti y cuente zzzzzebras.
¿Tienes alguna sugerencia para esta historia? Nos encantaría que usted envialo!
Vacío
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Recursos matemáticos
Actividades de aprendizaje:
- Actividades matemáticas de cebra de Looney Math Consulting
- Conexión con los estándares: razones y relaciones proporcionales (Grado 6)
- Conectando con los Estándares: Geometría (Grado 7)
- Conexión con los estándares: funciones (Grado 8)
Ejemplos de problemas:
- Un investigador quiere estimar el número de cebras en el parque utilizando la técnica de captura/recaptura. En marzo, su equipo captura, marca y libera 75 cebras. En marzo siguiente, su equipo regresa y captura 130 cebras. De esas 130 cebras, 21 tenían una etiqueta de marzo anterior. Usa esta información para estimar el número total de cebras en el parque.
- ¡Ahora haga sus propios números para esta pregunta y pregunte a otros en su grupo si obtienen el mismo resultado que usted!
Pregunta de extensión
Investigue un poco sobre qué tan bien protegidos o no están los animales en el área del Serengeti. ¿Cree que se está haciendo lo suficiente para preservar este ecosistema único?
Explora más
- ¿Por qué el Parque Nacional Serengeti está en el Lista del Patrimonio Mundial
- sitio web de la Asociación Masai
- sitio web de la Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Tanzania
- sitio web de la Fundación para la Preservación del Serengeti
- vídeo de un manada de cebras en el serengeti
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