El arte de los atajos

En el sureste de brasil, la ciudad de São Paulo es hogar de casi 12 millones de personas distribuidas en más de 1,500 kilómetros cuadrados (alrededor de 580 millas cuadradas). Sus avenidas principales pueden extenderse hasta seis carriles y su sistema de autobuses transporta a millones de pasajeros diariamente. Esta densidad significa que un recorrido de 15 kilómetros (9.32 millas) en un mapa puede tomar una hora y media en coche, e incluso más cuando la lluvia inunda algunas calles.

Entre las vías principales, pasajes estrechos llamados becos cortan a través de las cuadras. En portugués, la palabra beco se refiere a un callejón estrecho o pasaje. Algunos están pavimentados; otros tienen superficies de tierra o grava. Un beco más ancho podría medir unos tres metros de ancho, mientras que uno estrecho podría tener espacio suficiente para que dos personas pasen a pie una junto a la otra.

Algunos pasan por detrás de las tiendas, doblan en las esquinas o bajan por tramos cortos de escalones. Desde la calle, la entrada de un beco puede parecer difícil de ubicar. Para alguien que sabe a dónde lleva, puede ser la forma más rápida de atravesar el vecindario.

Más corto en el mapa

Naciones Unidas beco puede ahorrar tiempo porque cambia la forma de una ruta. En lugar de caminar una cuadra larga, cruzar una avenida concurrida o subir una colina, una persona puede tomar un atajo. Un estudiante de camino a la escuela, un trabajador que lleva su almuerzo o un vecino con víveres puede ahorrar varios minutos al evitar la vía principal.

Sin embargo, un atajo no es automáticamente más rápido. Si bien la distancia puede parecer más corta en un mapa, recorrerla puede llevar más tiempo. Una mesa colocada cerca de una pared puede dejar poco espacio para caminar. Un puesto de comida puede atraer a un grupo pequeño y reducir el espacio disponible para pasar. Después de una tormenta, el agua puede acumularse en parches irregulares del pavimento. Si cinco personas se detienen en una sección estrecha, otras pueden tener que esperar, ponerse de lado o abrirse paso entre ellas a la vez.

Encontrar el camino también puede retrasar a una persona. Desde la entrada, un beco puede parecer un pasaje recto, pero más adentro podría doblarse, estrecharse o dividirse en dos caminos más pequeños. Alguien que no está familiarizado con la ruta puede no saber qué dirección conduce hacia afuera y cuál conduce más profundo entre los edificios.

Por eso el conocimiento local es importante. Las personas que usan los mismos becos a menudo saben dónde el pavimento está dañado, dónde se forman los charcos, dónde se estrecha el camino y qué entrada conduce a la parada de autobús, a la escuela o a la panadería. Donde un visitante puede ver un laberinto, un residente ve un camino conocido que se convierte en un atajo casi intuitivo.

Foto “Beco de Batman” de Nicolas de Camaret. Bajo licencia CC BY 2.0.

Puntos de referencia pintados

Muchos de los becos de São Paulo también están cubiertos con pintura. Grafitis, firmas, rostros, pájaros, frases y escenas enteras se extienden por las paredes de concreto. En el barrio de Vila Madalena, el Beco do Batman, o el Callejón de Batman, se ha convertido en uno de los ejemplos más conocidos de la ciudad. Dicho pasaje se hizo famoso después de que un dibujo de Batman apareciera en una de sus paredes en la década de 1980. Ese dibujo original ya no está, pero el nombre ha permanecido. Actualmente, la ruta corta está cubierta de murales y grafitis, y los visitantes a menudo se detienen para tomar fotos durante el camino. Este beco es tanto un destino como un atajo.

En los becos pintados, las obras de arte pueden convertirse en puntos de referencia, parte de cómo la gente entiende y recuerda la ruta. En lugar de las señales de tráfico, la gente puede usar los detalles que conoce: girar a la izquierda después del grafiti, pasar por el puesto de comida, continuar hasta que se abra el camino cerca de la carretera.

No obstante, esas mismas pinturas también pueden alterar la duración de un recorrido. La gente puede detenerse a mirar, tomar fotos o ver trabajar a un artista. Cuando varias personas se reúnen cerca de un mural, el ancho transitable del pasaje se reduce. Una ruta corta en el mapa puede tomar más tiempo cuando el espacio estrecho se repleta de gente.

Encontrar el camino más rápido

Entonces, tanto las personas que lo recorren como los artistas que lo llenan de color le confieren carácter a un beco. Conocer bien un beco significa recordar dónde se hunde el pavimento, qué mural indica girar, dónde deben inclinarse los hombros a través del tramo estrecho y qué pasajes probablemente se obstruyan a determinada hora del día. El acto diario de elegir atajos construye conocimiento mientras ahorra tiempo.

Los becos de São Paulo nos recuerdan que la geografía de una ciudad reside en los pasajes entre edificios, en la pintura de las paredes y en el conocimiento local acumulado por quienes han aprendido a desplazarse rápidamente por ella.

Traducción de ProZ Pro Bono

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