La vida desde los arboles

Imagínese que se embarca en una expedición para explorar Nueva Guinea, la isla tropical más grande del mundo. La isla está dividida entre dos países. Papúa Nueva Guinea ocupa la mitad oriental, mientras que la mitad occidental pertenece a Indonesia.

Su viaje comienza en Nueva Guinea Occidental, una región cubierta de bosques tropicales y humedales. Las carreteras no llegan a muchas comunidades remotas, así que las personas pueden viajar en bote o seguir senderos.

Sentirse en casa en los arboles

Después de caminar profundamente entre la densa vegetación, usted ingresa en el territorio tradicional del pueblo Kombai. Las familias Kombai pertenecen a clanes, y cada uno tiene su propia área de tierra. El bosque proporciona materiales para construir refugios, así como lugares para cultivar, cazar, pescar y recolectar alimentos.

Imagínese mirar hacia arriba y ver la casa de alguien posada muy por encima del suelo de la selva. Las viviendas tradicionales Kombai suelen construirse a unos 5 a 15 metros (16 a 49 pies) sobre el suelo.

La construcción comienza con un árbol fuerte que puede soportar el peso de la vivienda. Los constructores levantan postes y vigas de madera a su alrededor, encajando cuidadosamente la estructura y atando las piezas con fibras vegetales recolectadas cerca. Luego se agregan corteza y hojas para formar el piso, las paredes y el techo, convirtiendo los materiales del paisaje circundante en un refugio resistente en las copas de los árboles.

¿Por qué tan alto?

¿Por qué construir tan alto? Una vivienda elevada puede ofrecer protección contra inundaciones, suelo húmedo, animales y algunos insectos. También puede dar a los residentes una vista más amplia del área circundante y facilitar ver si alguien se aproxima.

Una caña con muescas sirve como escalera. Subir a la casa requiere equilibrio y cuidado, especialmente cuando se llevan alimentos u otros suministros.

En el menú

El bosque también proporciona mucho de lo que forma parte de las comidas diarias del pueblo Kombai. Las familias cultivan alimentos y recolectan plantas, además de cazar y pescar. Uno de sus alimentos básicos es el sagú, un almidón que se obtiene de la parte interior blanda de un tipo de palmera.

Preparar el sagú requiere varios pasos. Primero, se corta el árbol y se desmenuza su material interior. Se usa agua para separar el almidón de las fibras vegetales. Luego, la almidón húmeda se puede cocinar y comer.

Las larvas de sagú, que crecen dentro de los troncos de palmeras de sagú caídas, son otro alimento tradicional. Estas larvas pálidas y ondulantes tal vez no les parezcan apetitosas a todos, pero son ricas en grasa y proteína. Se pueden asar sobre el fuego o envolver en hojas y cocinar.

Algunas personas describen estos bocados como ricos y con sabor a nuez, con un centro suave y un exterior crujiente. ¿Serías lo suficientemente valiente para probar uno?

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