14 de diciembre Cuando las experiencias culturales no suman números redondos

Nuestro bloguero invitado de hoy es Dustin Dresser de Frika de Costa Rica. Lo invitamos a Antigua, Guatemala, el mes pasado, para servir como intérprete en la conferencia de educación matemática de T2TGlobal para maestros locales. Aquí sus reflexiones….

"¿Por qué?"  

Dustin, en el medio, en un taller de educación matemática.

"¿Estás de acuerdo?"

"¿Puedes explicar tu razonamiento?"

Podrías imaginarte esta línea de preguntas viniendo de alguien que acaba de descubrir que has estado viviendo en el extranjero durante años en un país extranjero, que suele ser mi escenario. Sin embargo, recientemente aprendí en una conferencia de matemáticas en Guatemala que si eres maestro, preguntas como estas son algo natural.

Me invitaron a esta conferencia para servir como intérprete y no podía dejar pasar la oportunidad de regresar a Guatemala. Conectando a los mejores educadores estadounidenses con los maestros de primaria guatemaltecos con las matemáticas como puente era algo que tenía que experimentar. La conferencia fue organizada por T2TGlobal, una innovadora organización sin fines de lucro de Carolina del Norte que está cambiando el mundo de cómo se enseñan las matemáticas. Guatemala es uno de sus principales sitios de implementación. Lo que comenzó hace cuatro años como una conferencia de 20 maestros de un día se ha convertido en cuatro días y cientos de profesores.

Como mínimo, tenía que tener una maestría para presentar en la conferencia, sin embargo, la gran mayoría de los presentadores tenían doctorados o superior. La paradoja fue que, a pesar de todo este conocimiento, lo estábamos usando para desglosar conceptos matemáticos básicos para maestros de escuela primaria. Cosas como organizar bloques por número, tamaño y color. O usar una cuerda para saltar para enseñar a los estudiantes a contar. Tenía sentido, pero Nunca me había imaginado la cantidad de investigación que implica comprender cómo enseñar estos conceptos matemáticos..

Entonces, ¿por qué todos estos expertos viajan a Guatemala? ¿No podrían los lugares en los EE. UU. beneficiarse de esta capacitación? ¿Por qué? ¿Puedes explicar tu razonamiento?  

Puede que haya pensado al entrar en la conferencia que no tendría mucho en común con los presentadores, al menos académicamente. Pronto me di cuenta de que sentíamos la misma atracción hacia América Latina y su cultura.  

Por ejemplo, tuve la oportunidad de interpretar para Chadd McGlone, director ejecutivo de esta organización sin fines de lucro, y todos los días vestía un suéter tradicional guatemalteco a sus talleres. Incluso hizo que le hicieran un blazer personalizado con los mismos diseños locales. También interpreté para un educador jubilado que ha estado en Guatemala varias veces para entrenar a maestros. Simplemente no puede tener suficiente de la gente, por lo que se ofrece como voluntaria para cualquier oportunidad de regresar al país. 

Me di cuenta de que todos los presentadores se habían inspirado en algún momento por este maravilloso país y estaban ansiosos por sumergirse más y compartir sus conocimientos. Yo no era diferente.

Dos intérpretes guatemaltecos también asistieron a la conferencia, y no desperdicié un momento escarbando sus cerebros. Ya sea cómo traducir números cuadrados o qué recuerdo regalarle a mi esposa, eran mis personas favoritas. Incluso me ayudaron a superar mi miedo a montar en un autobús de pollo (un autobús escolar fuera de servicio de los Estados Unidos que recibe un trabajo de pintura radical y su propia personalidad).

Los famosos autobuses de pollo de Guatemala

En viajes anteriores a Guatemala había estado solo en la burbuja turística o en áreas de extrema pobreza haciendo trabajo misionero. En esta visita, estuve hombro con hombro con los educadores, así que pude ver lo que una educación hará por ti. Hasta hace poco podías ser profesor sin un título universitario. Descubrí que toda la educación superior en Guatemala tiene que ser gratuita y abierta al público, sin embargo, el gobierno no puede permitirse que todos asistan.

Haber vivido en Costa Rica durante tanto tiempo me ha acostumbrado al estilo de vida, tanto que no me resulta nuevo. Sin embargo, después de esta conferencia, pude mirar hacia atrás y realmente disfrutar la experiencia y las nuevas perspectivas culturales que obtuve.

Podía entender por qué los presentadores regresaban por segunda, tercera o décima vez. Cada visita brinda una visión única de Guatemala, lo que crea la necesidad de ver y aprender más.

No puedo señalar algo concreto que me atrajera a Costa Rica (no conocí a mi esposa hasta mi cuarta visita), pero probablemente fue una combinación de pequeños descubrimientos como estos Eso se sumó con el tiempo y me hizo querer más. Sin embargo, sumar ricas experiencias culturales no es como hacer matemáticas. No obtendrás un número redondo, pero siempre obtendrás algo especial.