Pathshala: Un viaje a través de una ciudad antigua

En el norte India Varanasi, una ciudad histórica a orillas del río Ganges, se extiende a lo largo de unos 2525 kilómetros (1569 millas) desde el Himalaya hasta la bahía de Bengala. Muchos conocen Varanasi por su antiguo nombre, Kashi, que aparece en escritos antiguos. En el hinduismo, el Ganges es venerado como un río sagrado, y muchos creen que sus aguas pueden purificar los pecados y liberar el espíritu.

Envuelto en leyendas, se dice que Varanasi es el hogar del Señor Shiva, la deidad hindú asociada con la creación y la destrucción. A lo largo de su costa, estrechos escalones de piedra llamados ghats Desciende hasta el río. Varanasi tiene 88 ghats, donde los residentes y peregrinos se reúnen para realizar rituales diarios, orar y reflexionar espiritualmente.

Cada mañana al amanecer, muchos de los ghats de Varanasi cobran vida con bañistas y sacerdotes que cantan. Uno de los lugares más sagrados es Manikarnika Ghat, donde arden piras funerarias durante todo el día. Muchos hindúes creen que morir en Varanasi puede ayudar al alma a alcanzar moksha, o la liberación del ciclo de renacimiento. Debido a esta creencia, familias de toda la India viajan hasta aquí para honrar a sus seres queridos a orillas del río.

A lo largo de los Ghats y Galis

En Dashashwamedh Ghat, los sacerdotes realizan el Ganga Aarti vespertino, un ritual de luz y oración. Sostienen grandes lámparas de bronce y las mueven con precisión mientras recitan versos en sánscrito. Las llamas brillan sobre el agua mientras la multitud se congrega en las escalinatas para presenciar el espectáculo.

Más allá de la ribera del río, Varanasi continúa a través de un laberinto de callejones estrechos conocidos como galis. Estos pasadizos serpentean entre templos, tiendas, casas y mansiones centenarias construidas muy cerca unas de otras sobre los ghats. Algunos son tan estrechos que peatones, motos y vacas que caminan lentamente pasan a escasos centímetros unas de otras. Cerca del centro de esta red se encuentra el Templo Kashi Vishwanath, construido en 1780, uno de los templos más importantes de Varanasi dedicados al dios Shiva.

Varanasi también es famosa por sus tradiciones textiles, especialmente por los saris Banarasi. Los tejedores crean estas prendas con seda y las decoran con intrincados diseños de hilo metálico. Un sari generalmente se confecciona con una sola pieza larga de tela, a menudo de unos 5,5 metros (6 yardas) de extremo a extremo. Los diseños pueden reflejar la arquitectura local, flores, hojas u otras imágenes de la naturaleza. Las novias visten coloridos saris Banarasi tejidos con estos motivos.

Adaptación de “Saree Mami 5” por Giobi. Licenciado bajo CC BY-NC-SA 2.0.

Una escuela sin muros

En las afueras de Varanasi se encuentra Pathshala, una escuela singular. No tiene edificios ni muros; en su lugar, se compone de cielo abierto, campos y árboles. Cada mañana, niños de los pueblos cercanos llegan a pie o en bicicleta. Los maestros utilizan búsquedas del tesoro, cuentos y observaciones del mundo real para estimular el aprendizaje. Por ejemplo, un pequeño grupo de estudiantes podría recolectar hojas, frutas y piedras para practicar la medición y la comparación.

La rutina diaria de Pathshala está condicionada tanto por el clima como por las expectativas locales. Durante el monzón, las inundaciones pueden impedir que los estudiantes asistan. Las presiones sociales también pueden llevar a algunas chicas a abandonar la escuela antes de graduarse. Ante estos desafíos, la resiliencia de los estudiantes y el compromiso de sus profesores permiten que el aprendizaje continúe.

En Varanasi, el significado se encuentra en los patrones: en las paredes de los templos, en los saris tejidos, en las sinuosas callejuelas y en el cambiante curso del Ganges. En Pathshala, los alumnos también aprenden a observar patrones. Cuentan, comparan, miden y formulan preguntas, utilizando el mundo que les rodea como aula. En un lugar donde la tradición está profundamente arraigada, la escuela ofrece una idea sencilla pero poderosa: el aprendizaje puede florecer en cualquier lugar, siempre que se anime a los niños a observar con atención y a reflexionar profundamente.

¿Tienes algún comentario sobre esta historia? ¡Nos gustaría que lo compartieras con nosotros! lo compartieras con nosotros!!