Una historia de Kar Geno

kar geno (“Center For Hope”) está ubicado en Asembo, una comunidad en el condado de Siaya, que se encuentra en la parte occidental de Kenia. La población es predominantemente del grupo étnico Luo. En esta zona también se han asentado inmigrantes de otras etnias. En todo el país de Kenia, los Luo constituyen el cuarto grupo más grande, con estimaciones en 2022 de aproximadamente casi seis millones.

Datos de Luo

Un miembro del pueblo Luo cuyo nombre les resultará familiar a los residentes de los Estados Unidos es Barack Obama, Senior. Nació en 1936 y se crió en el distrito de Siaya a orillas del lago Victoria, no muy lejos de la frontera con Uganda.

El grupo étnico Luo emigró al condado de Siaya desde Sudán antes del siglo XVI. Se dice que descienden del grupo más grande de personas en Acholiland (norte de Uganda), con su hogar original al pie de las cordilleras de Agoro en Sudán. La leyenda dice que siguieron a Ramogi, un gran jefe guerrero, a Kenia hace aproximadamente 500 años. Los factores que influyeron en la migración luo de Sudán incluyeron la superpoblación, la competencia con los vecinos, los conflictos entre clanes/entre familias, la sequía y la hambruna.

El idioma Luo es el dialecto más hablado en esta parte de Kenia. Sin embargo, se sentirá cómodo hablando kiswahili, el idioma nacional e incluso inglés. La población es aproximadamente 90 por ciento cristiana con algunos fieles islámicos. Sus tradiciones religiosas incluyen la creencia en un dios llamado Nyasaye. El culto se extiende a elementos de la naturaleza como las montañas y los lagos.

Lago Victoria

El agua del lago Victoria, el segundo lago de agua dulce más grande del mundo por superficie, cubre gran parte del distrito. La superficie del lago Victoria es de 68.800 kilómetros cuadrados , y contiene 2.750 kilómetros cúbicos de agua. Por volumen, es el noveno lago más grande del mundo.

El lago Victoria tiene un gran potencial para actividades de riego y pesca. En el extremo sur del distrito se encuentra la península de Uyoma, que se adentra en el lago, creando una bahía natural que te lleva a Kisumu. Esta ciudad portuaria es la tercera más poblada de Kenia: 409.928 en el censo de 2009.

La belleza del distrito de Siaya se ve realzada por algunas elevaciones dispersas entre las que se encuentran los cerros de Naya que se encuentran en la división de Madiany. El sistema Nyanzian de roca sedimentaria que se encuentra al este del lago Victoria es el más antiguo del país. Puedes ver rocas expuestas que se cree que tienen al menos 2.500 millones de años. ¡Se formaron al mismo tiempo que las plantas desarrollaban la fotosíntesis! Es comprensible que estas rocas sirvan como atracción turística, especialmente las grandes que se encuentran una encima de la otra, un espectáculo que no puede pasar desapercibido.

Agricultura y Pesca

Las áreas con gran altitud tienen suficiente lluvia para ser aptas para la producción agrícola y ganadera. El lago Victoria, por ejemplo, se encuentra a 3720 pies sobre el nivel del mar. El principal ganado criado en Asembo son las razas bovinas autóctonas. Se conservan como signos de riqueza, para el pago del precio de la novia, así como para la leche.

El reciente cambio de importancia del ganado a los cultivos se puede atribuir a una serie de factores, como la migración de hombres a los centros urbanos en busca de empleo. Las mujeres han seguido a sus maridos a la ciudad, por lo que el ganado se queda atrás. El aumento de la población ha hecho necesario el cultivo de más tierra, dejando así pocas hectáreas disponibles para el pastoreo.

La comunidad también se dedica a la agricultura de subsistencia como pilar. Los principales cultivos alimentarios incluyen maíz, sorgo, frijoles, caupí, mandioca, batatas, col rizada, plátanos y mangos. El mijo africano es otro cultivo importante que proporciona 7,6 gramos de proteína por cada 100 gramos. Este antiguo grano se cultiva en África desde hace al menos 3.000 años.

La pesca es el sustento de la mayoría de las personas que viven alrededor de la orilla del lago. Proporciona una fuente de ingresos rápida y fácil. Las especies más prevalentes son las siguientes:

• ngege (tilapia) — la más favorecida por su delicioso sabor
• presagio — una especie más pequeña, nutritiva, barata
• Perca del Nilo: una especie invasora que domina el ecosistema, el espécimen más grande jamás capturado pesaba 184 kilogramos o 406 libras

Roles familiares

En la rica cultura de los luo, un niño se cría en su familia hasta que nago lak (“rito de iniciación”) comienza la transición a la edad adulta. Durante la infancia, los niños y niñas trabajan para mantener a sus familias, aunque sus responsabilidades varían según el género.

• Los niños cuidan el ganado, ordeñan las vacas y cultivan. No se les permite estar en la cocina porque se cree que si pasan la mayor parte del tiempo allí no serán buenos maridos en el futuro.
• Las niñas van a buscar agua y leña. También ayudan a sus madres en la cocina con la preparación de alimentos.

El padre es el cabeza de familia y asume la responsabilidad de proveedor. También protege a la familia contra cualquier ataque.

La madre hace todas las tareas del hogar. Si bien el lugar de la mujer todavía está en la cocina en las áreas rurales de Kenia, tienen algo más de libertad en las ciudades.

Matrimonio

El matrimonio y formar una familia se consideran requisitos básicos para la comunidad. Después de la iniciación, los niños y niñas se consideran adultos, y hasta que se casan, todos los niños viven juntos en un Simba (una casa para solteros). Para prepararse para el matrimonio, los hombres construyen casas en la tierra de su padre. Se tarda un día en construir una casa tradicional con paredes de barro y palo y un techo de paja.

Las niñas suelen casarse antes de los 16 años. El matrimonio es organizado por una Jawang 'yo, un intermediario entre la futura novia y el novio. Después de que el jawang 'yo identifica a la posible pareja, la familia del novio conoce a la familia de la novia.

Una vez que las familias se conocen, viene la ceremonia de pago de la dote llamada nyombo. La dote se paga en términos de cabezas de ganado. Una vaca puede valer US$200, que es una gran cantidad de dinero para las familias luo rurales. Cuando el ganado cruza la puerta de entrada a su nueva granja, el matrimonio se considera completado. Mientras que el ganado pertenece a los padres de la novia, la casa pertenece a la novia.

Hay varios componentes en una granja Luo:

• granero para almacenamiento
• establo (kul)
• cabaña privada solo para hombres (doble) para el cabeza de familia
• gran pozo de fuego en el centro, típicamente construido con estiércol de vaca por el jefe de la granja
• uno o dos acres de tierra para cultivar alimentos

Los invitados son bienvenidos

Si alguna vez tiene la suerte de visitar una comunidad Luo, encontrará mucho entretenimiento. Los luo disfrutan bailando ya que la música es parte de su vida. Disfrutarás de varios juegos acompañados de música.

También notará el respeto y la generosidad brindada a los visitantes. Todo el mundo del pueblo querrá decir amosi (“hola”) y estrecha tu mano, y todos los niños te seguirán. Usted será el invitado de honor y se le invitará a compartir una comida de ugalí (alimento básico a base de harina de maíz) con pescado o verduras tradicionales y papilla.

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