Enfrentamiento feroz

¿Qué define a una nación? ¿Es simplemente una cuestión geográfica? ¿Hasta qué punto influye la similitud en lenguas, culturas, religiones y políticas a la hora de establecer fronteras?

Estas fueron las preguntas a las que se enfrentaron los líderes de la India británica a mediados del siglo XX. Durante muchos años, las comunidades religiosas musulmanas e hindúes coexistieron, pero bajo el dominio británico estos dos grupos se fracturaron. Cuando estalló la violencia, Gran Bretaña acordó dividir el subcontinente en dos países, uno predominantemente musulmán y otro de mayoría hindú.

La partición

Esta separación de 1947, conocida como la “Partición de la India”, creó las naciones independientes de India y Pakistán. Pakistán se formó a partir de áreas de mayoría musulmana en el noroeste y el este, mientras que el territorio restante se convirtió en la nueva India independiente, gobernada por una legislatura dominada por hindúes. La siguiente decisión difícil era dónde exactamente trazar las fronteras entre los dos países.

El abogado británico Cyril Radcliffe fue elegido para encontrar la respuesta a esta pregunta. Dirigió dos comisiones que, en tan solo cinco semanas, elaboraron un mapa para distribuir las zonas según la representación religiosa. Las nuevas fronteras entre India y Pakistán se anunciaron públicamente el 17 de agosto de 1947.

La sección occidental de la frontera entre India y Pakistán de 1947, mostrada en un mapa de la India británica de 1909. Adaptación del mapa “Proyecto Anti-Memorial de la Partición” por Pritika Chowdhry. Licenciado bajo CC BY-SA 4.0.

La crisis migratoria

Cuando la Línea Radcliffe se hizo oficial, aproximadamente 14 millones de personas cruzaron entre los nuevos países en una de las migraciones masivas más grandes de la historia. Muchos musulmanes viajaron hacia Pakistán, mientras que muchos hindúes y sikhs viajaron hacia India. La violencia y la incertidumbre obligaron a las personas a abandonar sus hogares. Las estimaciones del número de muertos varían mucho, pero cientos de miles, y posiblemente más de un millón, perdieron la vida.

A partir de esa crisis, las tensiones entre Pakistán e India han aumentado y disminuido con el tiempo. Los dos países han tenido guerras por la región de Cachemira. También se enfrentaron en 1971, cuando Pakistán Oriental se convirtió en la nación independiente de Bangladesh. Uno de los resultados únicos de esta larga fricción se puede ver todos los días en el cruce fronterizo de Attari-Wagah entre los dos países.

Poniendo las banderas a descansar

En un lugar situado a 600 metros al este del pueblo de Wagah, las fuerzas de seguridad de India y Pakistán han participado en una ceremonia en la que se bajan las banderas desde finales de la década de 1950. Conocida oficialmente como la Retirada Solemne, inicia justo antes de la puesta de sol con un desfile de soldados de ambos países con una coreografía muy precisa. El desfile atrae a miles de espectadores que se maravillan con las impresionantes patadas altas y las marchas vigorosas de los soldados especialmente entrenados, a veces al ritmo de los tambores.

Sombreros adornados con plumas, uniformes elaborados, puños que se balancean y rostros ceñudos crean una imagen intimidante. Cánticos patrióticos resuenan por los altavoces, provocando gritos y aplausos del público.

El ritual alcanza su punto culminante cuando las banderas de India y Pakistán descienden de sus mástiles exactamente a la misma velocidad. Los soldados doblan las banderas y se las llevan, pero las puertas entre los países permanecen firmemente cerradas. Desde 2025, los líderes del desfile no han intercambiado el rápido apretón de manos que antes terminaba la ceremonia.

A pesar de la seriedad con que se ejecuta la ceremonia, ésta tiene un ambiente festivo. Los visitantes bailan al ritmo de la música de Bollywood antes de tomar sus asientos en el estadio y después de la ceremonia, se toman selfies con los soldados de su propio país. El espectáculo no es solo una maravilla del entretenimiento, sino también un símbolo de que la rivalidad y la cooperación pueden existir una al lado de la otra.

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