cometas del desierto

¿Adónde irías si inventaras una máquina para viajar en el tiempo? En el desierto del oeste Arabia Saudita, puedes visitar el pasado sin salir del presente. Allí encontrarás una colección de estructuras rocosas antiguas. Llamados “las obras de los viejos” por los beduinos nativos, estos geoglifos (diseños grandes en el suelo) sirven como recordatorios de antaño misterioso.

Formados por muros de piedra seca, estos diseños son tan grandes que solo se pueden ver a vista de pájaro. Aunque han existido durante milenios, no fue hasta la década de 1920 que los pilotos de aviones dieron a conocer estas estructuras por primera vez al público. La reciente disponibilidad de fotografías aéreas a través de Google Earth ha despertado un interés renovado.

Dos motivos comunes son una rueda y una cometa. Se cree que datan de la Era Neolítica (aproximadamente 15,200 a 2,000 a. C.). Su edad las hace cientos de años más antiguas que las líneas de Nazca en Perú, que se formaron quitando piedras en lugar de colocarlas cuidadosamente.

¿Por qué cometas?

Es posible que sepamos la antigüedad de estas estructuras de cometas del desierto, pero ¿para qué servían? Una teoría popular es que desempeñaron un papel en la caza de animales salvajes, probablemente la extinta gacela persa. Debido a que las colas de las cometas pueden tener varios kilómetros de largo, estrechándose gradualmente en recintos triangulares más pequeños, los estudiosos creen que las formas al final de los embudos podrían haber atrapado manadas en movimiento.

Curiosamente, el 95 por ciento de los milanos que se encuentran más al norte de Jordania se estrechan de sureste a noroeste, lo que habría sido la ruta de migración estacional para la mayoría de los animales. Algunos recintos también tenían accesorios circulares de varios metros de ancho llamados persianas que podrían haber contenido cazadores o sus presas.

Importancia histórica

Una teoría intrigante que explica por qué cada cometa tenía varias persianas también destaca un punto de inflexión en la historia humana. Posiblemente, las estructuras circulares fueran corrales para contener animales capturados hasta que la familia necesitara comerlos. Este encarcelamiento marcaría el primer paso hacia la domesticación de animales. Quizás varias familias tenían cada una su propia pluma, lo que significa un esfuerzo de colaboración organizado entre una comunidad que se estableció durante un período de tiempo en un solo lugar.

contando cometas

La ubicación de estas cometas en todo el Medio Oriente es extensa. Con más de 2000 ejemplares, se pueden encontrar desde el norte de Siria hasta Yemen a través de la península arábiga. Un erudito que los ha estudiado en Jordania estimó que su longitud total es de 3.780 kilómetros (2.849 millas), lo que suma la mitad del volumen de piedra de la Gran Pirámide de Giza.

En Arabia Saudita, se concentran en la antigua región de campos de lava conocida como Harrat Khaybar, ubicada en la mitad occidental del país. Ahora, un paisaje árido de lava basáltica endurecida, el clima más húmedo habría sustentado la vegetación durante la época de la construcción de las cometas.

Quizás las piedras formaron una base para la inserción de postes y ramas. Por lo tanto, la cerca resultante podría haber asegurado animales grandes utilizando materiales fácilmente disponibles.

Conservación

Un temor entre quienes estudian estas estructuras misteriosas es que desaparezcan antes de que podamos entenderlas verdaderamente. Por ejemplo, la comparación de fotografías aéreas del paisaje jordano de la década de 1950 con el presente revela que el desarrollo agrícola ha destruido decenas de cometas. Como resultado, los científicos están trabajando diligentemente para catalogar la mayor cantidad de información posible.

Nuevo descubrimiento

En 2017, este esfuerzo de investigación condujo al descubrimiento de un motivo completamente nuevo en Harrat Khaybar, un rectángulo largo, llamado puerta. Con un total de casi 400 y con una longitud de entre 13 y 518 metros, estas puertas podrían tener una antigüedad de hasta 9.000 años. Aunque se pueden explorar muchos detalles a través de Google Earth, los arqueólogos necesitarán examinarlos en el campo para descifrar completamente sus secretos.

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