ESPAÑA
El Acueducto de Segovia
Por Raquel Emanuel
Quito, Ecuador
La seguridad de un país depende de su acceso al agua. Ningún grupo de humanos podría esperar prosperar sin una fuente confiable de agua dulce. El antiguo Imperio Romano nunca habría sobrevivido sin agua para beber y para cultivar.
Los romanos construyeron 11 elaborados acueductos para llevar agua de manantiales frescos a las ciudades que esperaban convertir en centros de población. El mejor conservado de ellos es, sin duda, el acueducto de Segovia, España.
Construcción
Si bien la inscripción en la parte superior, o el ático, del acueducto se ha perdido con el tiempo, los historiadores generalmente están de acuerdo en que el edificio fue encargado por el emperador Vespasiano o el emperador Nerva, ambos recordados por sus ambiciosos proyectos de construcción. Esto ubicaría la construcción durante la segunda mitad del siglo I d.C.
Ingeniería
La magnificencia del acueducto de 2,950 pies de largo radica en el hecho de que los 24,000 bloques de granito macizo están unidos sin mortero ni grapas. Los sólidos bloques de piedra encajan perfectamente y han resistido siglos de desgaste, pero aún muestran la grandeza del imperio romano. La técnica arquitectónica basada en el equilibrio de fuerzas que se utilizó en la construcción del puente se perdió, y solo en la era moderna los ingenieros y arquitectos han podido replicar las tecnologías hidráulicas y de construcción dominadas por el ejército romano.
Sin embargo, la incapacidad de las generaciones posteriores para explicar la ingeniería detrás del acueducto no les impidió utilizar el agua traída al uno por ciento del frío manantial de la Fuenfría, que se encuentra en las montañas a 17 km de la ciudad. El acueducto estuvo en uso hasta principios del siglo XX cuando los contaminantes y las vibraciones de los camiones pesados comenzaron a menoscabar su adecuada conservación.
Dimensiones
Todo el acueducto tiene una altura de casi dos pisos y está compuesto por 166 arcos de piedra. El rey Fernando y la reina Isabel reconstruyeron 36 de los arcos originales durante su reinado y se preocuparon por preservar el estilo y la elegancia originales de la estructura. La altura del acueducto varía según se ajusta a la topografía de la ciudad, pero se extiende a unos magníficos 73,5 pies en su punto más alto con 20 pies de cimientos ocultos bajo tierra.
Es fácil ver por qué el acueducto está en la parte superior de la lista de visitas obligadas de todos los visitantes de Segovia. Con su combinación de belleza y utilidad, el acueducto es una maravilla de la ingeniería antigua y moderna única.
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Recursos matemáticos
Actividad de aprendizaje para la escuela secundaria: Diseña tu propio acueducto
Ejemplos de problemas:
- Si la construcción del acueducto requirió 0.5 pulgadas de mortero entre cada bloque, ¿cómo se vería afectada la longitud total del acueducto por la adición del mortero?
- ¿Sobre cuántas personas necesitarías pararte para llegar al punto más alto del acueducto sin una escalera?
- Investiga la población de la zona cuando se construyó el acueducto. ¿Cuánta agua se necesitaba para suplir las necesidades de bebida de estas personas?
- Si un acueducto recorre 10 yardas, ¿cuánto mide el acueducto en pulgadas?
- Todo el acueducto está compuesto por 166 arcos de piedra, el rey Fernando y la reina Isabel reconstruyeron 36 de ellos. ¿Cuántos de los originales quedan?
Preguntas de justicia social
- ¿Por qué el acceso al agua limpia es una parte tan importante de cualquier sociedad?
- ¿Cuáles son los problemas que impiden que los grupos de personas tengan agua limpia?
- ¿Cuáles son otros problemas que están inextricablemente entrelazados con dar o recibir agua limpia?
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